A população de Maringá é formada basicamente por self-made men e self-made women – homens e mulheres que melhoraram seu padrão de vida por esforço próprio.
Pouquíssimos já eram ricos quando chegaram. A grande maioria veio movida pelo sonho de formar um pé-de-meia. Eram empregados, colonos ou pequenos proprietários em outros lugares. Ouviram falar das maravilhas do norte do Paraná e decidiram participar da arrojada aventura.
Com o pouco que tinham, e graças às facilidades oferecidas pela companhia colonizadora, compraram pequenos sítios para formar lavouras ou terrenos urbanos onde construiriam suas casas, lojas, oficinas, armazéns etc. Em geral progrediram rápido, uns mais, outros menos.
Igualmente bem-sucedidos foram os que chegaram trazendo um diploma de curso superior ou tinham profissão definida – mecânicos, eletricistas, encanadores, motoristas, corretores, e outros mais que, pelo seu grau de escolaridade, facilmente conseguiram emprego.
Difícil mesmo foi a dura situação enfrentada pelos que vieram sem nada. Dembarcavam do trem, da jardineira, do caminhão sem sequer saber onde poderiam dormir e comer alguma coisa. Ficavam numa pensão ou no albergue esperando aparecer alguém que os contratasse como boias-frias para trabalhar em alguma lavoura da região.
Alguns encontravam patrões honestos, que pagavam pouco, mas pagavam, e ofereciam condições razoáveis de trabalho. Porém outros caíam nas mãos de proprietários perversos, que cruelmente exploravam sua mão de obra em regime de quase-escravidão.
O jornalista Messias Mendes, em seu livro recém-lançado “Orelha de jegue”, retrata fielmente o drama das famílias que vieram de longe sem nenhum recurso, na esperança de achar aqui um “eldorado”. Ele, Messias, veio do interior da Bahia ainda bem menino, em companhia dos pais e irmãos. Passou por todo um árduo enredo de sofrimento e luta. Seus pais penaram para sobreviver. Padeceram privações de todo tipo.
Ele, porém, jamais perdeu a garra. Na roça carpiu mato, peneirou café, carregou lenha nas costas. Ao mudar para a cidade, aqui em Maringá, foi engraxate, jornaleiro, vendeu vassouras nas ruas. Até que um dia apareceu pedindo emprego na “Folha do Norte”. Tinha então uns 14 ou 15 anos de idade. Graças à sua simpatia e à firmeza como falava, foi contratado como office-boy da redação. Era o recomeço da sua biografia.
Com apoio da moçada da “Folha”, aprendeu logo a datilografar e aos poucos foi pegando jeito para escrever. Não demorou muito a ser promovido a repórter esportivo, depois repórter de assuntos gerais, e daí por diante nunca mais parou de progredir. Fez dois cursos superiores na UEM. Já publicou dois livros e é um dos profissionais mais queridos e respeitados da mídia maringaense. Chegou sem nada. Construiu, por esforço e méritos próprios, uma bela história, ao lado da linda família que aqui formou. Partiu do zero, alcançou alto nível de merecido sucesso.
Manoel Messias Mendes, um vencedor. Um legítimo self-made man.
A. A. de Assis
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